34.403 μαθητές της Ηπείρου στον αγιασμό. 33 σχολεία δεν ανοίγουν.

Ο καθιερωμένος αγιασμός στα σχολεία ολόκληρης της Ηπείρου, σηματοδοτώντας την επίσημη έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς για συνολικά 34.403 μαθητές που επέστρεψαν στις τάξεις. Παιδιά, γονείς και εκπαιδευκοί έδωσαν το «παρών» στις σχολικές αυλές, ανοίγοντας νέους ορίζοντες γνώσης, ωστόσο η σημερινή πρώτη ημέρα συνοδεύεται από την εύγλωττη αποτύπωση των μεγάλων προκλήσεων που αντιμετωπίζει η περιφέρεια, με κυριότερη το οξύ δημογραφικό πρόβλημα.

Το συνολικό εκπαιδευτικό δυναμικό της Ηπείρου κατανέμεται σε 17.915 μαθητές στην Πρωτοβάθμια και 16.488 στη Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση, στελεχώνοντας 2.552 τμήματα σε ολόκληρη την επικράτεια της περιφέρειας. Στην Περιφερειακή Ενότητα Ιωαννίνων οι μαθητές φτάνουν τους 17.546, με 9.055 στην Πρωτοβάθμια και 8.491 στη Δευτεροβάθμια, ενώ υπηρετούν 2.188 μόνιμοι εκπαιδευτικοί. Στην Πρέβεζα οι μαθητές ανέρχονται σε 6.352 με 806 μόνιμους εκπαιδευτικούς, στην Άρτα καταγράφονται 6.177 μαθητές με 930 εκπαιδευτικούς και στη Θεσπρωτία φοιτούν 4.328 μαθητές υπό την καθοδήγηση 605 μόνιμων εκπαιδευτικών. Συνολικά, στα σχολεία της Ηπείρου υπηρετούν 4.529 μόνιμοι εκπαιδευκοί, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται οι αναπληρωτές, ενώ οι τελικές λειτουργικές ανάγκες θα οριστικοποιηθούν τις επόμενες ημέρες.

Πίσω όμως από τα χαμόγελα και τις ευχές της σημερινής πρεμιέρας, η φετινή χρονιά αποκαλύπτει μια σκληρή πραγματικότητα. Λόγω της δραματικής μείωσης του μαθητικού πληθυσμού, τριάντα τρεις σχολικές μονάδες Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης παραμένουν κλειστές, συγκεκριμένα έντεκα Δημοτικά και είκοσι δύο Νηπιαγωγεία. Το «λουκέτο» αυτό αφορά έντεκα μονάδες στα Ιωάννινα, δεκατρείς στην Άρτα, επτά στην Πρέβεζα και δύο στη Θεσπρωτία. Η εικόνα αυτή πλήττει κυρίως τις ορεινές και μικρότερες κοινότητες, επιβεβαιώνοντας ότι η δημογραφική συρρίκνωση έχει πάψει να αποτελεί θεωρητική απειλή και ανασυντάσσει δραστικά τον εκπαιδευτικό χάρτη της Ηπείρου.