O Κενάν Μεσαρέ αποτελεί μια ιδιαίτερη μορφή για τα Ιωάννινα των αρχών του 20ού αιώνα. Η πορεία του, η οποία εκκινεί από τις στρατιωτικές γραμμές της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και καταλήγει σε μια ήσυχη ζωή στην ηπειρωτική πρωτεύουσα, καθιστά τον ίδιο μια γέφυρα μεταξύ δύο ιστορικών εποχών.
Γιος του Εσάτ Πασά, του αρχιστρατήγου που διοικούσε τις οθωμανικές δυνάμεις κατά την πολιορκία των Ιωαννίνων, ο Κενάν Μεσαρέ υπηρέτησε ως αξιωματικός κατά τη διάρκεια των Βαλκανικών Πολέμων. Έζησε από κοντά τις συνθήκες της σύγκρουσης και την παράδοση της πόλης στον Ελληνικό Στρατό το 1913, βιώνοντας το τέλος της οθωμανικής κυριαρχίας στην περιοχή.
Μετά την απελευθέρωση της πόλης, ενώ το μεγαλύτερο μέρος των οθωμανικών δυνάμεων αποχώρησε, ο Μεσαρέ πήρε την ασυνήθιστη απόφαση να παραμείνει στα Ιωάννινα. Επιλέγοντας να εγκατασταθεί μόνιμα, εντάχθηκε στην τοπική κοινωνία, πολιτογραφήθηκε Έλληνας και έζησε εκεί μέχρι τον θάνατό του το 1965. Η επιλογή του αυτή σηματοδότησε τη μετάβασή του από την ιδιότητα του αξιωματικού που υπερασπιζόταν την πόλη, σε εκείνη του ενεργού πολίτη που την αποδέχτηκε ως πατρίδα του.
Η ενασχόλησή του με τη ζωγραφική, αν και αυτοδίδακτη, προσέφερε στην ιστοριογραφία της πόλης σημαντικά τεκμήρια. Κατά την περίοδο της πολιορκίας, χρησιμοποίησε το πινέλο του για να αποτυπώσει με ρεαλιστική ακρίβεια τις πολεμικές εξελίξεις, τις οχυρώσεις στο Μπιζάνι και τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Τα έργα αυτά αποτελούν σήμερα πολύτιμες πρωτογενείς πηγές, καθώς χωρίς αυτά η οπτική καταγραφή της πολιορκίας θα ήταν σημαντικά περιορισμένη.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, το έργο του επικεντρώθηκε στην απεικόνιση του ηπειρωτικού τοπίου και της καθημερινότητας της πόλης. Οι πίνακές του με τη λίμνη Παμβώτιδα και τα παλαιά σπίτια των Ιωαννίνων διασώζουν εικόνες μιας περασμένης εποχής.
Σήμερα, μεγάλο μέρος του έργου του φιλοξενείται στο Δημοτικό Μουσείο Ιωαννίνων, στο Κάστρο της πόλης, προσφέροντας στους επισκέπτες τη δυνατότητα να προσεγγίσουν την ιστορία του 1913 μέσα από το βλέμμα ενός ανθρώπου που βρέθηκε στο επίκεντρο των γεγονότων.
Ο Κενάν Μεσαρέ παραμένει μια μορφή που συνέδεσε την πολεμική ιστορία με την καλλιτεχνική δημιουργία, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που ενσωματώνεται στη συλλογική μνήμη της πόλης.
